În Canada, papa „cere iertare pentru răul” făcut nativilor

„O greșeală devastatoare”: Papa Francisc a emis luni scuze istorice popoarelor native americane din Canadacerând „iertare pentru greșeala” făcută de-a lungul deceniilor în școlile rezidențiale pentru nativii americani.

„Sunt îndurerat. Îmi cer iertare”, a spus papa în Maskwacis, Alberta, în vest Canada. Referindu-se la „rănile încă deschise”, el a recunoscut responsabilitatea unor membri ai Bisericii în acest sistem în care „copiii au suferit abuzuri fizice și verbale, psihologice și spirituale”.

Cuvintele suveranului pontif erau așteptate de ani de zile de aceste popoare – Primele Națiuni, Métis și Inuiți – care reprezintă astăzi 5% din populația Canadei. Au fost întâmpinați cu aplauze puternice.

După ce s-a rugat în tăcere la cimitirul Maskwacis, Francis a cerut „iertare” de trei ori, „cu rușine și claritate”, în timpul acestui prim discurs pe locul fostului internat Ermineskin, în prezența multor supraviețuitori și ai membrilor comunităților indigene, foarte mişcat.

„Politicile de asimilare au ajuns să marginalizeze sistematic popoarele indigene”, a insistat el, deplângând că „mulți creștini au susținut mentalitatea colonizatoare a puterilor” care le „oprimau”.

– „Important pentru reconciliere” –

Capitolul dureros al „școlilor rezidențiale” pentru copiii indigeni a provocat cel puțin 6.000 de decese între sfârșitul secolului al XIX-lea și anii 1990 și a creat traume de-a lungul mai multor generații.

Guvernul canadian, care a plătit despăgubiri de miliarde de dolari foștilor studenți, și-a cerut oficial scuze în urmă cu 14 ani pentru înființarea acestor școli înființate pentru a „ucide indianul în inima copilului”.

Biserica Anglicană a făcut atunci același lucru. Dar Biserica Catolică, care se ocupă de peste 60% din aceste școli-internat, a refuzat întotdeauna să facă acest lucru.

Sub o ploaie slabă și într-o atmosferă adunată, în jur de 2.000 de oameni – inclusiv premierul Justin Trudeau – s-au adunat în apropierea fostului internat Ermineskin, unul dintre cele mai mari din Canada, deschis din 1895 până în 1975. Mulți purtau haine cu numele sau sigla comunității lor. Altele, simbolul tricoului portocaliu al nativilor.

„A fost o zi excepțională, o zi istorică”, a reacționat în timpul unei conferințe de presă Vernon Saddleback, șeful Națiunii Samson Cree, care s-a declarat „recunoscător”.

Aceste scuze sunt „un prim pas”, dar „mai este mult de lucru”, a reacționat George Arcand Jr., Marele șef al Confederației Primelor Națiuni din Tratatul nr. 6.

„Este o mare durere pe care am suferit-o. Este timpul să iertăm și să lucrăm împreună cu Biserica Catolică pentru viitorul comunității”, a declarat pentru AFP André Carrier, de la Manitoba Métis Federation. , pălărie pe cap și medalion la gât.

– „Reconciliere” –

După-amiaza, papa a mers apoi ca „prieten” la Biserica restaurată a Sacrei Inimi a Primelor Popoare din Edmonton, unde a insistat asupra „reconcilierii”.

„Nimeni nu poate șterge demnitatea încălcată, răul suferit, încrederea trădată. Și nici rușinea noastră față de noi, credincioșii, nu trebuie niciodată ștearsă”, a afirmat el.

În aprilie, papa și-a cerut pentru prima dată scuze Vaticanului pentru rolul jucat de Biserică în cele 130 de școli-internat ale țării, unde aproximativ 150.000 de copii indigeni au fost recrutați cu forța, separați de familiile lor, de limba și de cultura lor și adesea victime ale violenței fizice, psihologice și sexuale.

Puțin câte puțin, Canada își deschide ochii asupra acestui trecut, calificat acum drept „genocid cultural”: descoperirea a peste 1.300 de morminte anonime în 2021 în apropierea acestor școli-internat a creat un val de șoc.

Marți, papa va celebra liturghia pe un stadion din Edmonton și va călători la Lac Sainte-Anne, locul unui pelerinaj anual important. Apoi se va alătura Quebecului miercuri, înainte de o ultimă oprire vineri la Iqaluit (Nunavut), un oraș din nordul îndepărtat al Canada în arhipelagul arctic.

Încă slăbit de durerile de genunchi, iezuitul argentinian călătorește într-un scaun cu rotile și programul său a fost adaptat pentru a-și limita mișcările.