Plaje sălbatice, scoici și flamingo: această porțiune curată a coastei Africii de Sud este subiectul unei bătălii amorțite între ecologiști și iubitorii locali împotriva unei industrii miniere vorace.
În jurul gurii de vărsare a râului Olifant, care se varsă în Atlantic la aproximativ 300 km nord de Cape Town, diamante și minerale grele precum zirconul au fost extrase de zeci de ani. Dar locuitorii zonei slab populate, cum ar fi surferii și camperii care se bucură de ea, intră în panică din cauza întinderii sale în creștere.
„Acest capăt al lumii este unul dintre ultimele locuri din Africa de Sud unde te poți rătăci”, respiră Mike Schlebach, 45 de ani, surfer pasionat și co-fondator al organizației de mediu Protect the West Coast, care lucrează cu alții pentru a proteja, cu guvernul și în fața Curții.
Au inima zdrobită și își țin respirația în ultima vreme: mina Tormin existentă, operată de compania australiană Minerals Commodities, a câștigat guvernul pentru a extinde operațiunile la încă zece plaje.
În iunie, Centrul pentru Drepturile Mediului (CER) a câștigat o decizie judecătorească de introducere a unor controale de mediu mai stricte. Însă, potrivit avocatului asociației, Zahra Omar, compania solicită deja un termen limită pentru depunerea planului său de management al biodiversității.
„Putem reveni în instanță dacă mina nu se conformează”, avertizează ea.
Avocatul minier Fletcher Hancock a declarat pentru AFP că „compania se angajează să îmbunătățească situația socială și economică a sud-africanilor „afectați” și să își continue abordarea sustenabilă și responsabilă față de mediu”, fără a intra în detalii.
Ministerul Mediului nu dorește să comenteze extinderea minieră aprobată și posibilul impact asupra mediului. El trimite AFP la Departamentul de Resurse Minerale și Energie (DMRE), care confirmă primirea întrebărilor, dar nu răspunde în continuare.
– Apus de soare ruinat –
Dl Omar subliniază că, în timp ce Africa de Sud are legi stricte de mediu, DMRE, care supraveghează activitățile miniere, are un mandat conflictual: să stimuleze activitatea economică în timp ce aplică aceste legi.
„Deci, din păcate, responsabilitatea revine organizațiilor precum ERC de a se asigura că mediul nostru este protejat”, spune ea.
Locuitorii din estuar se tem că promite că va atenua pagubele nu vor fi păstrate. Și există deja zeci de alte cereri depuse de alte companii miniere.
„Dacă există minerit pe mare, pe plajă sau pe uscat, ce acces avem la mal? întreabă activista Suzanne Du Plessis, 61 de ani. „Ar fi catastrofal pentru noi și cu atât mai mult pentru natură, care nu are voce”.
Prezența minelor este deja vizibilă în acumulările de nămol și nisip de la gura estuarului, a spus ea.
În Doringbaai, la câțiva kilometri distanță, o plajă cândva sălbatică pe care oamenii se plimbau la apus, liniștiți de valuri, a fost distrusă de mașini grele de minerit.
Satul de 1.200 de oameni a fost uimit la începutul acestui an, spune Peter Owies, 54 de ani. „Nu a existat nicio notificare care să ne spună: „Ascultă, plănuim să construim mine aici. Deci a fost un șoc.
S-a organizat o consultare online, spune Suzanne Du Plessis, dar o întâlnire fizică nu s-a concretizat niciodată.
Totul s-a schimbat pentru aproximativ o sută de pescari mici din regiune.
„Pentru că au pompat diamante, peștii s-au îndepărtat și cel mai bogat banc al nostru este acum gol”, spune Preston Goliath, în vârstă de 46 de ani. Minele „vreau să golească coasta Africii de Sud și să ne lase în sărăcie”, acuză el.
Compania minieră Trans Hex, care deține drepturile asupra proprietății timp de 60 de ani din 1991, spune că are programe de mediu, sociale și de locuințe.
Dar un număr tot mai mare de activiști locali solicită oprirea activităților miniere, astfel încât guvernul să poată evalua impactul cumulat al minelor asupra ecologiei și activității și să ia în considerare investiții alternative.
„Există o serie întreagă de industrii noi care ar putea avea un impact pozitiv, cum ar fi cultivarea algelor marine”, sugerează Mike Schlebach. „Trebuie să le arătăm că este mult mai bine de făcut”.
Sursa articolului in engleza: În Africa de Sud, plajele curate au fost consumate de interesele miniere – ORGANUL