Dacă rezolvați problemele conducerii autonome erau o chestiune de bani, ar fi fost rezolvată cu mult înainte de acum. Acesta este argumentul principal al lui Don Burnette, co-fondator și CEO al startup-ului de transport autonom Kodiak Robotics, care și-a extins afacerea și a atins repere cu o fracțiune din fondurile pe care le au jucătorii mai mari precum Waymo.
În ultimul an, Kodiak a lansat proiecte-pilot comerciale și parteneriate cu Ceva Logistics și US Xpress, două mari companii de transport și logistică; a început să folosească două noi benzi de transport autonome în afara Texasului și a strâns o serie B de 125 de milioane de dolari, ducând finanțarea totală la 165 de milioane de dolari din 2018.
Una dintre puținele companii private de vehicule autonome de pe piață, Kodiak trăiește după mantra de a face mai mult cu mai puțin. Anul trecut, Burnette ne-a spus că Kodiak ar putea implementa o operațiune la scară comercială pentru 500 de milioane de dolari. Este aproximativ 10% din ceea ce Waymo a strâns și mai puțin de 25% din IPO-ul TuSimple.
Kodiak încă urmărește acest obiectiv și și-a asigurat acum o reputație pentru menținerea unui bilanț strâns și un accent și mai strict pe urmărirea camioanelor cu conducere autonomă și numai camioane autonome. Altcineva poate rezolva celelalte probleme de autonomie.
Altcineva poate rezolva și problemele de construire a senzorilor și a datelor de etichetare, potrivit lui Burnette, care se bazează pe terți pentru astfel de componente. În ochii lui Kodiak, construirea internă a lidarului și cheltuirea timpului și a resurselor pentru etichetarea datelor nu este altceva decât o distragere costisitoare de la crearea unei strategii sigure și viabile de lansare pe piață.
„Nu văd atâta negativitate în jurul piețelor pe cât aud în public și asta îmi dă un oarecare optimism că această piață este încă interesantă și sănătoasă.”Don Burnette, co-fondator și CEO, Kodiak Robotics
A trecut un an de la ultima dată când l-am intervievat pe Burnette pentru această serie, așa că am ajuns să vorbim despre modul în care eliminarea hărților HD a permis lui Kodiak să se extindă pe benzile de transport interstatale mai rapid decât concurenții; modul în care capsulele de senzori detașabile vor ajuta Kodiak la scalarea; și de ce transportul autonom poate fi imun la piața urs de astăzi.
Nota editorului: Următorul interviu, care face parte dintr-o serie în curs de desfășurare cu fondatori care construiesc companii de transport, a fost editat pentru lungime și claritate.
TechCrunch: Camionul autonom pare că devine mai competitiv pe măsură ce industria se maturizează. Cum se remarcă Kodiak?
Burnette: O parte importantă din povestea pe care am vrut să o spunem a fost modularitatea sistemului, deoarece a fost informată de conversațiile cu partenerii. Luna trecută, am demonstrat cât de ușor este să înlocuim unul dintre senzorii noștri pe teren de către un tehnician care nu are pregătire AV. (Senzorii Kodiak includ un lidar, două radare și trei camere și înlocuiesc oglinzile laterale ale camionului).
Acest ultim punct a fost foarte important pentru noi, deoarece prima întrebare pe care o primim atunci când vorbim cu aproape oricine din industria de camioane este: „Dacă am o flotă AV, cum pot întreține acea flotă?”
Ne-am concentrat să ne asigurăm că platforma AV nu împiedică conducta existentă a infrastructurii de întreținere de rutină care există pentru acești parteneri. Credem că este o ofertă unică căreia alți oameni nu îi acordă atenție și cred că veți vedea o schimbare către design-urile și tehnologiile noastre în următorii doi ani.
Pot fi plasate senzorii în orice tip de camion de marfă pentru a le face autonome?
Asta e corect. L-am proiectat pentru a fi foarte agnostic pentru furnizorul de camioane – am lucrat pe toate cele patru mari platforme pentru a ne asigura că acest design se îmbină cu toți furnizorii diferiți într-un mod curat și perfect.
Sursa articolului in engleza: Fondatorul Kodiak Robotics explică de ce transportul autonom de marfă ar putea elimina inflația – Un viitor înțelept