Secretele genetice ale meduzei nemuritoare sunt dezvăluite: astfel încât se poate întineri din stadiul adult

Secretele genetice ale așa-numitelor “meduze nemuritoare“, și Hydrozoo din familia Oceanidae au capacitatea de a trece de la adult faza la cel larvar (cel polip) datorită unui proces numit transdiferențiere. Animalul, clasificat științific sub numele de Turritopsis dohrni este singurul cunoscut oamenilor de știință capabil să întoarcă ceasul înapoi după ce a ajuns maturitatea sexuală și pentru a putea repeta ciclul la nesfârșit. Acum biologii marini au determinat ce genetică și “superputeri”moleculare permiteți-i să fie singurul lucru viu potențial nemuritor de pe Pământ.

Studiul a fost realizat de o echipă spaniolă de cercetare condusă de oameni de știință de la Institutul de Oncologie al Universității “Ciberonc” și Observatorul Marin Asturias al Departamentului de Biologie a organismelor și sistemelor de la Universitatea din Oviedo. Oamenii de știință, coordonați de profesorul Maria Pascual-Torner, profesor la Departamentul de Biochimie și Biologie Moleculară al universității spaniole, au ajuns la concluziile lor după ce au comparat moștenirea genetică a Turritopsis dohrnii cu cea a unei specii similare (Turritopsis roșu), dar nu este capabil de miracolul regresiei la stadiul larvar de la unul Matur.

Cercetătorii nu au găsit un singur factor genetic implicat în procesul de transdiferențiere, ci un set de elemente moleculare și genetice potențiale care pot asigura ciclul de întinerire al meduzei. “Am identificat variante de gene și expansiuni asociate cu replicarea și repararea ADN-ului, întreținerea telomerilor, mediul redox, populația de celule stem și comunicarea intercelulară”, au scris ei în Rezumatul studiului. Pur și simplu, meduzele nemuritoare posedă un mecanism special pentru repararea ADN-ului și păstrarea lungimii telomerilor mutații ceea ce încetinește și diviziunea celulară. La om și la alte specii, scurtarea telomerilor este asociată cu îmbătrânirea.

Printre cele mai semnificative detalii dezvăluite de profesorul Pascual-Torner și colegii săi se numără reducerea la tăcere a genei căii cunoscute sub numele de “Polycomb” și capacitatea de reactivare celule pluripotente (cei capabili să se diferențieze în orice țesut al organismului) în timpul procesului de regresie la stadiul larvar.

“În loc să aibă o singură cheie pentru întinerire și nemurire, diferitele mecanisme analizate în studiul nostru ar acționa sinergic, favorizând astfel procesul de întinerire a meduzei nemuritoare”, a spus autorul principal al studiului. Un aspect interesant constă în faptul că meduza nemuritoare nu este capabilă să controleze acest proces, dar este activată automat atunci când este în condiții de stresul de mediu (de exemplu, variații nefavorabile ale salinității și temperaturii apei).

Oamenii de știință speră să valorifice cunoștințele pe care le-au dobândit despre genomul Turritopsis dohrnii pentru a contracara bolile de îmbătrânire și pentru a îmbunătăți longevitatea și sănătatea umană generală. Dar, desigur, nu ar trebui să ne așteptăm la întinerire așa cum se vede în acest mic hidrozoan special. “Este o greșeală să credem că vom ajunge la nemurire ca această meduză pentru că nu suntem meduze”, a spus profesorul Pascual-Torner. Detaliile cercetării “genomica comparativă a cnidarienilor muritori și nemuritori dezvăluie cheile noi în spatele întineririi” au fost publicate în revista științifică autoritară PNAS.