S-au descoperit creaturi fosile vechi de 500 de milioane de ani, cu trei ochi și creier bine conservat

Într-un cunoscut depozit paleontologic în Canada au fost descoperite fosile perfect conservat de zeci de nevertebrate care a trăit acum 500 de milioane de ani. Pentru a face aceste descoperiri preistorice deosebit de valoroase sunt detaliile minunate ale țesutului nervos (creier) și prezența lui trei ochi. Potrivit experților, structurile interne sunt atât de bine întreținute încât se pare că animalele „au murit ieri”, deși datează din Cambrianadică acum jumătate de miliard de ani.

Să descopere și să descrie fosilele acestor nevertebrate, aparținând ordinului de Radiodonti și clasa Dinocaridelor, au fost cei doi oameni de știință canadieni Joseph Moysiuk și Jean-Bernard Caron, ambii de la Departamentul de Ecologie și Biologie Evolutivă a Universității din Toronto. Cercetătorii și-au concentrat investigațiile pe aproximativ 270 de exemplare de herpes Stanleycaris fosilizate în șisturile cambriene din Burgess Shaleun sit fosil care a sărit la titluri ale știrilor internaționale pentru ciudățenia animalelor găsite. Radiodonții au fost printre cei mai iconici și bizare, în ciuda faptului că erau înrudiți îndepărtat de cei actuali vin artropode insecte e păianjeni.

În peste 80 dintre aceste fosile, urmele zeilor s-au păstrat perfect creier și ochi. „Deși creierele fosilizate din perioada Cambriană nu sunt noi, această descoperire se remarcă prin calitatea sa uimitoare de conservare și un număr mare de exemplare”, a spus profesorul Moysiuk într-un comunicat de presă. „Putem chiar să distingem detalii fine, cum ar fi centrele de procesare vizuală care servesc ochii mari și urmele de nervi care intră în anexe. Detaliile sunt atât de clare încât parcă ne-am uita la un animal care a murit ieri”, a adăugat entuziasmat omul de știință.

Cercetătorii au observat că creierul lui Stanleycaris era alcătuit din două părți principale, cel protocerebrum si deutocerebrumîn timp ce creierul artropodelor moderne este tripartit (a treia parte este tritocerebrum). Potrivit autorilor studiului, această diviziune în trei părți a evoluat tocmai dintr-o condiție bipartită. Prezența celui de-al treilea ochi i-a uimit foarte mult pe experți, deoarece până acum nu a fost observat niciodată în genul din acest gen. „Prezența unui al treilea ochi uriaș în Stanleycaris a fost neașteptată. Subliniază că aceste animale păreau chiar mai bizare decât credeam, dar ne arată și că artropodele timpurii dezvoltaseră deja o varietate de sisteme vizuale complexe, precum multe dintre rudele lor moderne”, a explicat profesorul Caron.

Aceste animale aveau o dimensiune maximă de 20 de centimetri, deși majoritatea nu depășeau 8 centimetri. Potrivit autorilor studiului, aceștia erau prădători adepți ai animalelor mici. Detaliile cercetării „Un radio cu trei ochi nu cu neuroanatomia fosilizată informează originea capului de artropod și segmentarea” au fost publicate în revista științifică Current Biology.