Domnia Elisabetei a II-a: Cum producătorii de automobile britanici au dat faliment sau au fost preluați

Odată cu urcarea pe tron ​​a Reginei Elisabeta, industria auto britanică a dominat lumea. La începutul anilor 1950 era cu mult în urma americanului, dar în lume era un secund strălucit. Rivalii se ridică rareori din cenușă. Instrumentul industrial german este aproape distrus, Franţa se reface, ca Italia. Cu toate acestea, Austin, Morris, Riley, Hillman, Standard au un monopol virtual în vastul Imperiu Britanic. Este adevărat că americanii Ford și GM – prin intermediul mărcii Vauxhall – desfășoară o parte din producția britanică. În schimb, englezii au mărci prestigioase: Jaguar, Bentley, Rolls Royce, Aston Martin, cele mai rafinate din lume. Și asta, în timp ce Mercedes, abia recuperat, este aproape boicotat pentru că a pus mașini de firmă la dispoziția celui de-al Treilea Reich. BMW este atunci un pitic cu finanțe fragile.

Ce rămâne astăzi din acest trecut prestigios? Regatul Unit a produs mai puține vehicule decât fosta sa dominație Canada în 2021. În Europa, Regatul Unit, cu 932.500 de vehicule produse, este doar al șaselea producător după Germania (3,31 milioane), Spania (2,1 milioane), Franţa (1,35), Republica Cehă (1,11) și Slovacia (1 milion). chiar înaintea Italiei (796.000). Marea Britanie a revenit chiar la niveluri de… 1953 în iulie 2022, când Elisabeta a II-a a fost încoronată. Dar producția globală a ajuns la 12 milioane de unități. Astăzi, sunt 80 de milioane! Majoritatea etichetelor atât de britanice care miroseau a piele și lemn s-au prăbușit. Și cei care rămân sunt toate în mâinile altcuiva. Jaguar și Land Rover fac parte din conglomeratul Tata din fostul Imperiu Indian. Mini și Rolls-Royce aparțin BMW, Bentley Volkswagen. Aston Martin este legat de Mercedes. Chiar și taxiurile londoneze fabricate de LEVC astăzi aparțin Chinei Geely.

bătrânețe și faliment

cum am ajuns aici Uzați de al Doilea Război Mondial, protejați de barierele protecționiste ale Commonwealth-ului, producătorii de mașini britanici au căzut victimele aroganței lor. În anii 1950 și 1960, ei priveau cu dispreț ascensiunea germanilor, francezilor, italienilor, ca să nu mai vorbim de japonezi. În ciuda grupărilor de mărci, grupurile Rootes (Hillman, Sunbeam, Humber) – controlate treptat de Chrysler -, BMC (Austin, Morris, MG, Wolseley, Riley, Triumph), formate în 1968 prin integrarea Rover, Land Rover și Jaguar în BLMC au fost depășiți de competiție. BLMC a devenit British Leyland, a fost naționalizat în 1975, apoi și-a redus aripile retrăgându-se în Insulele Britanice și renunțându-se la activitățile sale industriale spaniole și australiene. Înainte, fără vărsare de sânge, cerând jalnic Honda ajutor tehnic. British Leyland este simbolul acestui declin britanic.

În 1982 grupul a fost redenumit Austin Rover Group, iar în 1986 Rover Group. Doi ani mai târziu, guvernul britanic, care a deținut-o timp de treisprezece ani, a vândut compania British Aerospace. Honda japoneza ia apoi mai mult de 20%. Producătorul și-a schimbat din nou mâinile în 1994, când a fost achiziționat de BMW sub nasul Honda. Dar, având în vedere pierderile fenomenale, bavarezul s-a retras șase ani mai târziu, nu fără să-l fi curățat de anumite urme. MG Rover, pentru că era al enecelea nume la acea vreme, a dat faliment în 2005! Rootes a murit în 1978, când PSA a preluat activitățile Chrysler Europe.

„Salvarea” japonezilor

Învechirea tehnică, fiabilitatea lor catastrofală, care îngreuna exportul de mașini, au fost fatale pentru producătorii britanici. În plus, Fordurile produse în Marea Britanie erau semnificativ inferioare calitativ față de Fordurile germane. În cele din urmă, ca recunoaștere a anunțatei dispariții a mașinii britanice, prim-ministrul Margaret Thatcher a decis în anii 1980 să deschidă porțile Marii Britanii producătorilor japonezi. Anglia le va servi ca un cal troian pentru a invada Europa și a amenința pe ceilalți constructori ai Vechiului Continent!

Nissan a semnat un acord de fondare în 1984. Primul său vehicul a părăsit Sunderland în 1986. Honda, după ce a ales inițial să-și producă vehiculele sub numele britanic Triumph Acclaim la sfârșitul anilor 1970 și apoi sub numele de Rover 200 la începutul deceniu Next, decide la rândul său să-și stabilească o bază în Swindon, să construiască și să vândă vehicule sub logo-ul său. Toyota va fi al treilea japonez care lansează producția peste Canal, cu două locații, unul pentru asamblare și unul pentru mecanică. Astăzi, doar meșterul care face mașini clasice, Morgan, este o adevărată companie britanică. Soartă tristă.

Dar chiar și în mâini străine, industria auto din Marea Britanie nu este imună. Prin urmare, Honda Swindon și-a închis porțile în 2021, după treizeci de ani de utilizare. A fost încheierea… a unui acord de liber schimb între Japonia și Uniunea Europeană care a făcut ca uzina din Swindon să fie depășită, cu supracapacitatea sa notorie. Honda a considerat că nu este profitabil să investească în modernizarea instalațiilor sale. Ford a încetat producția de motoare în Bridgend, Țara Galilor în 2020. Compania americană tăiase deja ansamblul vehiculelor comerciale în Southampton în 2013, după ce a închis curțile auto! Motiv: productivitate insuficientă. La rândul său, victimă a vânzărilor sale slabe din Europa, Nissan este acum departe de a-și umple site-ul din Sunderland, care a doborât toate recordurile producând o jumătate de milion de unități pe an în prima jumătate a deceniului precedent. Sunderland a fost considerat chiar la acea vreme unul dintre cele mai competitive locații din lume. Brexitul nu face nimic.